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High Noon

How do you inspire a generation of students to make a difference?  Simple – publish a book that details the problems of the near future students will face, while underscoring the importance of immediate action.  This is just what Jean-Francois Rischard, a Luxembourgian economist, did through the 2002 publication of his seminal book, High Noon: 20 Global Problems, 20 Years to Solve Them.  Though he probably did not realize it at the time, his book has served as the catalyst for today’s student-led Global Initiatives Network (GIN).

GIN was founded on the belief that the future belongs to the youth and that complex problems require creative and comprehensive solutions, which can only be realized through effective communication and cooperation. The purpose of GIN is to empower students to collaborate locally and globally to find solutions to the most pressing global problems we face today.

Last week, a team of EAB students and advisors traveled to Quito, Ecuador, to participate in the South America Quito 2013 GIN Conference and work with other students towards finding solutions to the challenges outlined in High Noon.  While Jean-Francois Rischard could not attend the conference, he did send a video recording to share his most recent thoughts associated with our global challenges.  Mr. Rischard frames our future using the modified Dickensian phrase, “it will be the best of times and the worst of times”.  While his work as the World Bank’s vice president for Europe from 1998 to 2005 provided Mr. Rischard with a unique perspective on the future, I do hope he is wrong about what will constitute the “worst of times”, as outlined in his video.

It is my optimistic belief that the “worst of times” will be avoided, not due to a naive, Pollyannaish view of the future, but rather through the conviction and actions of organizations, such as GIN, that support and empower students to make a positive difference.  As Margaret Mead states, “never doubt that a small group of thoughtful, committed citizens can change the world; indeed, it’s the only thing that ever has.”

At last week’s GIN conference, a “small group of thoughtful and committed EAB students and advisors” contributed to the collaborative dialogues towards solving societies greatest challenges.  Our students, buoyed by EAB’s whole child education, which focuses on leadership and environmental stewardship, arts and activities, and academic excellence, represented our community at the highest level of achievement.  From EAB Goes Green to the Eduartes program, a student initiative to provide Brazilian public school classes with arts education, EAB’s students are applying their leadership skills in an effort to solve both local and global problems.

It is true that the road ahead is fraught with challenges and the end of Mr. Rishard’s twenty-year window is fast approaching.  However, it is possible for the “best of times” to still be before us through the concerted efforts of adults in conjunction with the realization of whole-child educational programs and the support of important organizations, such as GIN, where students are empowered to affect positive change.

Barry Dequanne

Image Credit: Global Issues Network Website

Jean-Francois Rischard’s Twenty Global Problems

Issues involving the global commons

Issues requiring a global commitment

Issues needing a global regulatory approach
1. Global warming2. Biodiversity and ecosystem losses3. Fisheries depletion

4. Deforestation

5. Water deficits

6. Maritime safety and pollution

 7. Massive step-up in the fight against poverty8. Peacekeeping, conflict prevention, combating terrorism9. Education for all

10. Global infectious diseases

11. Digital Divide

12. Natural disaster prevention and mitigation

 13. Reinventing taxation for the 21st century14. Biotechnology rules15. Global financial architecture

16. Illegal drugs

17. Trade, investment, and competition rules

18. Intellectual property rights

19. E-commerce rules

20. International labor and migration rules

Como você inspira uma geração de alunos a fazer a diferença? Simples – publique um livro que detalha os problemas que os alunos vão enfrentar em um futuro próximo sem deixar de ressaltar a importância de uma ação imediata. Isso é exatamente o que Jean-francois Rischard, um economista de Luxemburgo, fez durante as suas publicações de 2002 do seu livro, High Noon: 20 Global Problems, 20 years to Solve Them. Embora ele provavelmente não tenha percebido isso na época, seu livro serviu como catalisador para os estudantes de hoje Global Initiatives Network (GIN).

A GIN foi fundada baseada na crença de que o futuro pertence aos jovens e que problemas complexos exigem soluções criativas e abrangentes, que só podem ser realizadas através de uma comunicação eficaz e de cooperação. O objetivo do GIN é capacitar os alunos a colaborar localmente e globalmente para encontrar soluções para os problemas globais mais urgentes que enfrentamos atualmente.

Na semana passada, um grupo de alunos e conselheiros da EAB viajou para Quito – Equador, para participar da Quito 2013 GIN Conference, da América do Sul, e trabalhar com outros alunos no sentido de encontrar soluções para os desafios descritos no High-Noon. Enquanto Jean-François Rischard não pôde comparecer à conferência, ele mandou uma gravação de  vídeo para compartilhar os seus pensamentos mais recentes associados aos nossos desafios globais. O Sr. Rischard enquadra o nosso futuro usando a frase modificada Dickensiana, “Será o melhor dos tempos e o pior dos tempos”.Embora seu trabalho como vice-presidente do Banco Mundial para a Europa de 1998-2005, deu ao Sr. Rischard uma perspectiva única sobre o futuro, eu espero que ele esteja errado sobre o que constitui o “pior dos tempos”, conforme descrito em seu vídeo.

É a minha convicção otimista de que o “pior dos tempos” será evitado, não devido a uma visão ingênua Pollyanística do futuro, mas sim através da convicção e ações das organizações, tais como a GIN, que suportam e capacitam os alunos para fazer uma diferença positiva. Como Margaret Mead afirma: “Nunca duvide que um pequeno grupo de cidadãos preocupados e comprometidos possa mudar o mundo, na verdade, é a única coisa que já foi capaz de mudar.”

Na conferência da GIN na semana passada, um “pequeno grupo de alunos e conselheiros, atenciosos e comprometidos da EAB”, contribuiu para os diálogos colaborativos para resolver os maiores desafios das sociedades. Nossos alunos, apoiados pela educação da criança na EAB, que incide sobre a liderança e administração ambiental, artes e atividades, e excelência acadêmica, representaram nossa comunidade no mais alto nível de realização. De EAB Goes Green para o programa Eduartes, uma iniciativa de estudantes para fornecer aulas de educação artística para escolas públicas brasileiras, os alunos da EAB estão aplicando suas habilidades de liderança em um esforço para resolver os problemas locais e globais.

É verdade que o caminho é repleto de desafios e o final da janela de vinte anos do Sr. Rishard está se aproximando rapidamente. No entanto, é possível que o “melhor dos tempos” ainda esteja diante de nós através de esforços concertados dos adultos em conjunto com a realização de programas de educação da criança como um todo e com o apoio de organizações importantes, como a GIN, onde os alunos são capacitados para afetar a mudança positiva.

Barry Dequanne

 

Vinte problemas globais de Jean-Francois Rischard

Questões que envolvem os bens comuns globais

Questões que exigem um compromisso mundial

Questões que necessitam de uma abordagem regulatória mundial
1. Aquecimento Global;2. Biodiversidade e perda dos ecossistemas;3. Esgotamento das pescas

4. Desmatamento;

5. Déficits hídricos

6. Segurança marítima e poluição;

 7. Progresso massivo na luta contra a pobreza;8. Manutenção da paz, a prevenção de conflitos, luta contra o terrorismo;9. Educação para todos;

10. Doenças infecciosas globais;

11. Lacuna Digital;

12. Prevenção de desastres naturais e mitigação;

 13. Reinventando a tributação para o século 21;14. Regras de biotecnologia;15. Arquitetura financeira global;

16. As drogas ilegais;

17. Comércio, investimento e regras de concorrência;

18. Direitos de propriedade intelectual;

19. Regras de comércio eletrônico;

20. Trabalho Internacional e regras de migração.

Image Credit: Global Issues Network Website

 

Enduring Any How

Two significant events framed this week that left me with feelings of gratitude and hope.

The first event took place last Monday, during the early evening, when I decided to visit some of Brasilia’s famous landmarks to capture photographs of the unique lighting and evening colors. With a camera in hand and my faithful dog, Vida, on her leash, I visited the Cathedral of Brasilia, Itamaraty Palace, and National Congress. The bright pink lighting, symbolizing support for breast cancer awareness month, highlighted the buildings in a striking fashion. I shared some of the resulting photos with friends through Facebook.  The photos resonated with my friends who are dog lovers, those who are passionate about the city of Brasilia and, on a profound and touching level, those who identified with the breast cancer awareness campaign – seemingly simple photos triggered very thoughtful responses. The several online postings and messages I received in reference to the photos were reminders of how shared interests and values can lead to a collective focus of energy and support.

Cancer Buildings Collage

For the second event, we need to fast forward to yesterday evening and the Parent-Teacher Organization (PTO) teacher appreciation event, graciously hosted by Mr. Joseph Sayah, the Ambassador of Lebanon, and Mrs. Sana Sayah.  From the kindness of our hosts, to the delicious homemade food, to the attention to details, to the words of support, and to the thoughtfulness of the PTO, it was, to say the least, an incredible evening and a very special and memorable event.  However, with a closer look at the meaning of the event, it was clear that EAB’s parents and teachers had come together, in partnership, to celebrate their collective and challenging work of fulfilling EAB’s mission: “to cultivate responsible and contributing citizens, leaders, and environmental stewards with a strong foundation of academic excellence”.  While the focus of the evening was on recognizing teachers, the demonstration of respect and appreciation was clearly mutual.  A tacit acknowledgement, among parents and teachers, of the shared journey connected to a mission and the complex challenges associated with ensuring our students receive the best education possible, represented the fundamental theme of the evening.

The concept connecting these two events may be best summarized by Friedrich Nietzsche’s words:  “He who has a why can endure any how.”  The “why” of the week’s events inspires us to seek ever-greater levels of cooperation, commitment, and perseverance towards the achievement of our meaningful goals.  In union with the exceptional work of individuals and groups motivated by noble causes, our institutions and organizations must set a principled tone through their leadership actions; where we spend our time, energy, and resources speaks volumes about what we value.

So, whether it is the Brazilian government illuminating its most famous buildings in pink or EAB’s teachers and PTO rallying around the school’s mission, it is the concept of serving a community towards a common and noble purpose that can bring so much meaning to a community. It is this week’s events, highlighting how both organizations and individuals “endure any how” to achieve consequential goals that make a difference in the lives of others, that have left me with feelings of tremendous gratitude and hope.

 

Dois eventos significativos preparados nesta semana que me deixaram com sentimentos de gratidão e esperança.

O primeiro evento aconteceu na segunda-feira, durante o início da noite, quando eu decidi visitar alguns dos principais marcos de Brasília para tirar fotografias da luz e das cores únicas do entardecer. Com uma câmera na mão e meu cão fiel, Vida, em sua coleira, visitei a Catedral de Brasília, Palácio do Itamaraty e o Congresso Nacional. A iluminação rosa e brilhante, simbolizando o mês da consciência e apoio para o câncer de mama, destacaram os edifícios de uma forma impressionante. Eu compartilhei algumas das fotos resultantes com amigos através do Facebook. As fotos tiveram uma grande repercussão com meus amigos que são amantes de cães, com aqueles que são apaixonados pela cidade de Brasília e, em um nível profundo e comovente, com aqueles que se identificaram com a campanha de conscientização do câncer de mama – fotos aparentemente simples desencadearam respostas muito atenciosas. As diversas publicações on-line e mensagens que recebi em referência às fotos eram lembranças de como os interesses e valores compartilhados podem levar a um foco coletivo de energia e apoio.

No segundo caso precisamos avançar rapidamente para o evento oferecido aos professores pela Organização de Pais e Mestres (PTO) para a valorização do professor, que ocorreu ontem à noite e foi gentilmente oferecido pelo Sr. Joseph Sayah , o embaixador do Líbano, e a Sra. Sana Sayah . A partir da bondade dos nossos anfitriões, da deliciosa comida caseira, de toda a atenção aos detalhes, das palavras de apoio e reflexão do PTO, poderíamos dizer no mínimo, que foi uma noite incrível e um evento muito especial e memorável. No entanto, com um olhar mais atento, o significado do evento deixou claro que os pais e professores da EAB estavam juntos, em parceria , para comemorar seu trabalho coletivo e desafiador de cumprir a missão da EAB : ” Cultivar cidadãos responsáveis e contribuintes , líderes, e administradores ambientais com uma base sólida e excelência acadêmica ” . Embora o foco da noite tenha sido reconhecer os professores, a demonstração de respeito e apreço era claramente mútua. Um reconhecimento tácito, entre pais e professores, da jornada compartilhada e conectada a uma missão de complexos desafios associados à garantia de que nossos alunos recebem a melhor educação possível foi o tema fundamental da noite.

O conceito de conectar esses dois eventos pode ser mais bem resumido pelas palavras de Friedrich Nietzsche: “Aquele que tem um porque pode suportar qualquer como.” O “porque” dos eventos dessa semana nos inspira a buscar cada vez maiores níveis de cooperação, comprometimento e perseverança para a realização de nossas metas significativas. Juntamente com o trabalho excepcional de indivíduos e grupos motivados por causas nobres, nossas instituições e organizações devem definir um tom de princípios através de suas ações de liderança; onde gastamos nosso tempo, energia e recursos diz muito sobre o que valorizamos.

Então, se estamos tratando do governo brasileiro iluminando seus mais famosos edifícios de rosa ou da mobilização dos professores e do PTO em torno da missão da escola, é o conceito de servir a comunidade no sentido de um objetivo comum e nobre que pode trazer tanto significado para a comunidade. São eventos como os desta semana, destacando como as organizações e os indivíduos “sobrevivem a qualquer situação” para atingir os objetivos indiretos, que fazem a diferença na vida dos outros, que me deixou com sentimentos de enorme gratidão e esperança.

Hope Collides

The professional faculty days at the start of this school year included a reflection on key words that would serve to guide us both as an institution and as individuals. Drawing from EAB’s mission statement, words such as innovate, excellence, service, and leadership were identified as guiding ideals. Others added inspiration, community, and relationships as words that also resonated with the work of educators. While I embrace all of these key words, I also spent time during the holiday reflecting on the word hope, both in the context of our work with children and a recent experience shared by my sister.

April is my younger sister, a mother of five-year-old twin boys, a Royal Mounted Canadian Police Officer (RCMP or “Mountie”), and a volunteer working on several service projects. During my visit in June, we reflected on the numerous objectives linking educators and law enforcement officers in terms of their hopes to make a positive and lasting contribution to those who they have the privilege to serve. It is this hope, sometimes latent, sometimes explicit, that is often the driving force that inspires individuals to make a positive difference. When April shared an article she wrote about a personal experience, her focus on hope was a cause for reflection on EAB’s mission. Before reflecting on EAB, however, I would like to share her article, “Hope Collides“ (Dequanne, 2011):

It is Wednesday 7:00 AM and the Sergeant calls the team in for a meeting. “We have a new lead on “Jamal”, but we need to move in quickly.” Jamal was a name I recognized; we have been trying to locate him for weeks with little success. He is wanted on an immigration warrant for removal from Canada for serious criminal offences committed here in Canada. “We have Intel that he is armed and dangerous, and is only visiting his ‘baby mom’ over the next two days,” the sergeant states. “And once we have visual, we’ll get a warrant to gain access to the apartment and arrest him.” The sergeant went on to explain that Jamal is six feet tall, two-hundred and thirty pounds, and has a lengthy criminal record, including drugs and weapons charges – we should be vigilant.

It’s Tuesday, 3:00 PM, I’ve locked my guns and handcuffs away for the day and I’ve removed by soft body armor and replaced it with a T-shirt that says “COACH” across the back. I was on my way to the Running and Reading (R&R) Club at a middle school in Thistle town, a tough neighbourhood in Toronto. Every Tuesday during the school year, I have the privilege of mentoring kids on how to achieve their goals through fitness and literacy. Our hope is to shorten the gap between the “haves” and “have-nots”. It’s a duty I feel just as strongly about as being a member of the RCMP. The kids have come to know me a “Coach April” and do not know that I am a police officer. Police/community relations are not at its best in Thistle town, and I prefer the kids know me as Coach April and not “Police Officer April”.

Wednesday, 8:03 AM, and I’m sitting in my van in the apartment parking lot of our target. I see kids exiting the building by the dozens, some with parents, some without, and some with backpacks and lunch bags, some without. I think to myself, “No way would I let my child walk to and from school alone.” Just last week there was a shooting in the community centre next to the school and a CRIPS versus BLOOD gang war was raging. As kids filed past my van, I slumped low in my seat and gave a silent prayer that the kids would not see me. We were working uncomfortably close my Running and Reading school.

Tuesday, 4:08 PM: “Coach April, can you help me tie my shoes?”, asks Benjamin. “Sure little buddy, then you can show me how fast you can run.” I bent over and tied-up his shoes. Benjamin’s shoes appeared far too big for his feet, and are well worn, with the soles beginning to peel off at the ends, but Benjamin seemed to float effortlessly across the gym floor with them securely tied on.

Wednesday, 8:18 AM: we’re lined up outside the apartment door, weapons drawn, and ready to make our entry. We believed Jamal was inside along with his “baby mom” and whoever else may be inside the apartment. We have been watching the apartment since our early arrival and there seemed to be no movement inside and nobody has come or gone. We approach quietly, I could hear my heart pounding, I could hear the quiet breathes of a teammate behind me. A teammate approaches the front of the door carrying the fifty-pound metal door ram (what we affectionately call the “Master Key to the City”). Our Master Key was poised and ready for use.

Back to Tuesday 4:36 PM: When you’re waiting for something good to happen to you.” That is the definition of “hope” given to us by one of our R&R kids. Each week we introduce a new character building word; you see, the Running and Reading Club is not just about running and reading. We also provide a social-development-rich environment so that when things get tough for kids, they have an arsenal of character attributes to draw from for personal protection and resilience.

Back to Wednesday, 8:23 AM: Like slow motion, I see the door ram swing like a giant wrecking ball on a crane, the door shakes, the door frame cracks, and the deadbolt lock ricochets into the air. “POLICE!” The silence is broken, I no longer heard the pounding of my heart or the breathing. We are all making our presence known, and once inside the apartment quickly realize that there are more people inside than our initial projections.

Tuesday 4:42 PM: I’m reading from the book, Terry Fox, A Story of Hope. Sixty kids who have run out of energy are sitting quietly, hanging on every word I read. Sixty pairs of eyes and ears were looking to hear about “hope” from Coach April.

Wednesday, 8:24 AM: We know who Jamal is and what threat he poses, but we don’t know who the other three adults in the apartment are. Immediately the need to secure everyone is paramount to our safety. Unfortunately the individuals inside the apartment don’t understand and the fight is on.

Tuesday, 4:44 PM: “Coach April, how come Terry never gave up?” A little voice from the back of the room enquires. “Because Terry was very brave,” I respond.

Wednesday, 8:25 AM: I’ve wrestled Jamal to the ground and a teammate is positioned to put the handcuffs on him when I get a tap on the shoulder. I can hear my heart pounding, I hear the breathing and in slow motion, I turn not knowing the threat, ready to strike, and it is like I am hit! A feeling of nausea fills my being; I shake my head as if the blinding will go away.

Tuesday, 4:58 PM: Clean up is done and we’re preparing to send the kids on their way home. “Remember to practice hope this week and be brave like Terry, because sometimes hope is found in the brave things we do.” The kids, tired from the hour of running, their minds filled with a story, and hearts filled with hope, exit in a mad rush.

Wednesday 8:27 AM: “Coach April”…. I’m hit again, blind-sided, not with a fist or some inanimate object, but with a set of big brown eyes, filled with hope. I jump up and grab Benjamin to remove him from the living room, hoping to protect him from seeing what is about to happen to his father, Jamal.

Thursday 7:30 AM, in the office boardroom, I’m quiet in the debriefing of yesterday’s arrest of Jamal. Gripped with the sorrow I felt for Benjamin, I don’t have the energy to add to the conversation. Distracted, I sit silently with hope that Benjamin understood that on Tuesday I’m “Coach April” and Wednesday I was “Police Officer April” and on both days, I’m just trying to provide hope.

Be brave Benjamin, be brave!

April’s real-life story reminded me of the importance of hope in an educational institution. While Benjamin’s day-to-day reality may be foreign to most of us, a child’s hope to be supported, loved, guided, and nurtured is common among all children, irrespective of context. In our data-driven world, we understandably tend to avoid words such as strive and hope but, when dealing with a future we usually have little control over, a deference to hope is, at times, fitting.

While we cannot control the future, we do influence the present through our responsibility to provide the best whole-child educational program possible. In Kahlil Gibran’s poem, “On Children”, he employs a poignant metaphor to describe this relationship between adults and children: “You are the bows from which your children as living arrows are sent forth.”

It is our bows, representing schools and families, that must be strong yet flexible, visionary yet grounded, and steady yet understanding. We can then hope, with confidence, that our work in the present will ensure our “arrows” are guided with speed and accuracy towards their respective potentials.

So, what are my hopes for the year ahead? It is my hope that no one ever gives up on a child. It is my hope that all of our students achieve their whole-child potential. It is my hope that EAB makes a positive difference in the lives of everyone who connects with our community. And, through the further development of meaningful partnerships to support student learning and the relentless pursuit of excellence and continuous improvement, it is my hope that our work in the present will provide the foundation for a lifetime of fulfillment and achievement.

It is through our collective hard work and an unwavering commitment to a shared vision that our hopes are transformed into expectations, our expectations into positive outcomes, and our positive outcomes into a life of realized potentials and fulfilled dreams for our students.

Barry Dequanne
Head of School
American School of Brasilia

Reference: Dequanne, A. (2011). Hope Collides. In: Sheedy, A (Ed.). Red coat diaries: true stories from the Royal Canadian Mounted Police (pp. 142-144). Oakville, ON: Mosaic Press.

Featured image: cc licensed ( BY NC ND 2.0 ) flickr photo by david.ian.roberts: http://www.flickr.com/photos/dirpics/195603091/lightbox/

 

Os dias do nosso corpo docente no início desse ano escolar incluíram uma reflexão de palavras-chave que serviriam para nos guiar como instituição e como indivíduos em toda a escola. Extraidas da missão da EAB, palavras como inovar, excelência, serviço e liderança, foram identificadas como possíveis ideiais de orientação. Outros incluiram inspiração, comunidade e relacionamentos, como palavras que ressoaram com o nosso trabalho como educadores. Ao reunir todas essas palavras-chave, eu também passei algum tempo durante o feriado refletindo sobre a palavra esperança, tanto no contexto do nosso trabalho com as crianças, como também numa experiência recente que a minha irmã teve.

April é minha irmã mais nova, mãe de gêmeos de cinco anos de idade, uma ofical da polícia montada do Canadá (RCMP) e voluntária, onde trabalha com uma variedade de projetos. Durante uma visita, em junho, nós refletimos sobre as inúmeras conexões entre o trabalho de educadores e policiais, referente ao trabalho com a comunidade, com a esperança de fazer uma contribuição positiva e duradoura para os quais educadores e administradores têm o privilégio de servir. E é isso, as vezes latente, essa explícita esperança, que muitas vezes é a força motriz que inspira aqueles que buscam fazer a diferença. Quando April compartilhou comigo um artigo que ela escreveu sobre uma experiência pessoal, seu foco na esperança era um motivo de reflexão sobre o nosso trabalho coletivo na EAB.

Antes de refletir sobre a EAB, porém, eu gostaria de compartilhar seu artigo:

“ A esperança colide”

Quarta-feira – 7:00 horas: O sargento chama a equipe para uma reunião. “Nós temos uma nova pista sobre “Jamal”, mas precisamos nos mover rapidamente. Jamal é um nome que eu reconheço, temos tentando localizá-lo durante semanas, sem sucesso. Ele é procurado por um mandado de imigração para a sua extradição devido a crimes graves cometidos aqui no Canadá. Temos informações que ele está armado e é perigoso e só veio para visitar a “mãe do seu bebê” , durante os próximos dois dias. O sargento afirma que uma vez tendo contato visual, vamos conseguir um mandato para entrarmos em seu apartamento e prendê-lo. O sargento explicou que Jamal tem 1,82 metros de altura e pesa 104 quilos, e tem uma ficha criminal extensa incluindo drogas e porte de armas, devemos estar vigilantes”.

Terça-feira – 03:00 horas: Eu havia trancado minhas armas e algemas, havia removido minha armadura do corpo e vesti uma camiseta que tinha TREINADOR escrito nas costas. Eu estava no caminho para o Clube de Corrida e Leitura em uma escola na cidade de Thistle. Toda terça-feira, ao longo do ano escolar, eu tenho o privilégio de ensinar crianças sobre como atingir seus objetivos através do fitness e da alfabetização. Nossa esperança é diminuir a distância entre “o ter e o não ter”. É um dever pra mim, eu me sinto tão forte com esse trabalho quanto ao que faço na polícia RCMP. As crianças me conhecem como “Treinadora April” e elas não sabem que eu sou uma policial. A relação Polícia/Comunidade não é das melhores na cidade de Thistle e eu prefiro que as crianças me conheçam como a “Treinadora April” e não como a “Policial April”.

Quarta-feira –  08:03 horas: Eu estou sentada na minha van de vigilância no estacionamento do apartamento do nosso alvo. Eu vejo dúzias de crianças que saem do edifício , alguns com os pais, alguns sem, alguns com mochilas e lancheiras do almoço, alguns sem. Então eu penso comigo mesma, jamais deixaria meu filho andar para a escola sozinho. Na semana passada houve um tiroteio no centro comunitário ao lado da escola e uma guerra entre guangues estava acontecendo. Enquanto as crianças passavam em frente a minha van, eu me abaixei no banco e orei pedindo que as crianças não me vissem. Nós estávamos trabalhando muito perto da minha escola de corrida e leitura.

Terça-feira – 16:08 horas: “Treinadora April, você pode me ajudar a amarrar meus sapatos?” Pede Benjamin. “Claro, amiguinho! Daí você pode me mostrar o quão rápido você pode correr”. Entáo eu me curvei e amarrei seus sapatos. Os sapatos do Benjamin pareciam grande demais para seus pés e bem desgastados ​​com a sola começando a descascar nas pontas, mas Benjamin parecia flutuar sem esforço em todo o piso do ginásio com eles bem amarrados aos seus pés.

Quarta-feira – 08:18 horas: Estamos parados do lado de fora do apartamento e prontos para fazer a nossa entrada. Acreditamos que “Jamal” está dentro, junto com a mãe do seu bebê e quem quer que esteja dentro do apartamento. Estamos observando o apartamento desde cedo quando chegamos e parece não haver nenhum movimento dentro e até o momento, ninguém chegou ou saiu. Nós nos aproximamos calmamente, eu posso ouvir meu coração batendo forte, posso ouvir a silenciosa respiração de um colega de equipe atrás de mim. Um companheiro de equipe se aproxima da porta da frente levando um aríate (carinhosamente chamada de chave mestra da cidade). Nossa chave mestra está preparada e pronta para uso.

Terça-feira – 04:36 horas: “Quando você está esperando algo de bom acontecer com você”. Esta é  a definição de “esperança” que nos foi dada por uma das nossas crianças da escola de Corrida e Leitura. Cada semana vamos introduzir a construção de um novo personagem como palavra do dia. Você pode ver que o clube de corrida e leitura não é apenas correr e ler, nós também fornecemos um ambiente rico em desenvolvimento social, de modo que, quando as coisas ficam difíceis para as crianças, eles têm um arsenal de personagens para  extrair para a sua proteção pessoal e resiliência.

Quarta-feira – 08:23 horas: Como em câmera lenta, eu vejo o balanço do aríate como uma bola de demolição gigante em um guindaste. A porta treme, a moldura da porta racha e a trava da porta vai pelos ares. “Polícia”! O silêncio é quebrado, eu já não ouvia as batidas do meu coração ou a minha respiração. Anunciamos a nossa presença e uma vez dentro do apartamento, rapidamente percebemos que haviam mais pessoas no apartamento do que pensamos nas nossas projeções iniciais.

Terça-feira – 04:42 horas: Estou lendo o livro Terry Fox, Uma História de Esperança. Sessenta crianças que ficaram sem energia estão sentadas em silêncio, atentas a cada palavra que eu li. Sessenta pares de olhos e ouvidos estavam olhando para ouvir sobre a “esperança” da Treinadora April.

Quarta-feira – 08:24 horas: Sabemos quem é Jamal e qual ameaça que ele representa, mas não sabemos quem são os outros três adultos no apartamento . Imediatamente a necessidade de garantir a segurança de todos é fundamental para nós. Infelizmente, as pessoas no interior do apartamento não entendem e a luta começa.

Terça-feira – 4:44 horas: “Treinadora Aprill, como é que Terry nunca desistiu?” Perguntou uma voz baixa nos fundos. “Porque Terry foi muito corajoso”, eu respondo.

Quarta-feira – 08: 25 horas: Eu joguei Jamal para o chão e um companheiro está posicionado para colocar as algemas nele quando eu recebo um toque no ombro. Eu posso ouvir meu coração batendo forte, eu ouço a minha respiração em câmera lenta, não me virei sabendo da ameaça, pronta para atacar e sinto como se eu tivesse sido atingida. Uma sensação de náusea tomou conta de mim, eu balancei minha cabeça como se a cegueira que estava sentindo pudesse ir embora.

Terça-feira – 16:58 horas: A limpeza foi feita e nós estávamos nos preparando pra mandar as crianças para casa. “Lembrem-se de praticar a esperança essa semana e sejam corajosos como o Terry, porque ás vezes a esperança é encontrada nas coisas corajosas que fazemos.” As crianças, cansadas ​​de correrem por uma hora, com  a mente preenchida pela história e com seus corações cheios de esperança, partiram correndo.

Quarta-feira – 08:27 horas: “Treinadora Aprill” …. Fui atingida novamente, ofuscada, não com um soco ou algum objeto inanimado, mas com um conjunto de grandes olhos castanhos, cheios de esperança. Eu saltei e agarrei o Benjamim para tirá-lo da sala esperando poder protegê-lo de ver o que estava para acontecer  com seu pai, Jamal.

Quinta-feira –  07:30 horas: Estou tranquila na sala de reuniões do escritório vendo as instruções de prisão de Jamal . Agarrada com a tristeza que eu estava sentindo por Benjamin, eu não tenho a energia para continuar essa conversa. Distraída eu me sento em silêncio com a esperança de que Benjamin entendeu que na terça-feira eu era a “Treinadora April ” e quarta-feira eu era “Policial Aprill” e em ambos os dias, eu só queria dar esperança.

Seja corajoso Benjamin, Seja corajoso!

A história de April me lembrou da importância da Esperança numa instituição educacional.

Enquanto a realidade do dia a dia do Benjamim parece distante da nossa, a esperança de uma criança em ser apoiada, amada, guiada e nutrida é comum entre todas as crianças, independente do contexto. Em nosso mundo, nós temos a tendência de evitar palavras como lutar e esperança, mas quando se lida com um futuro, normalmente temos pouco controle e uma  deferência a esperança é, às vezes, conveniente.

Embora não possamos controlar o futuro, nós podemos influenciar o presente através da nossa responsabilidade em oferecer o melhor programa educacional para todas as crianças possíveis. No poema de Kahlil Gibran, “On Children“, ele emprega uma metáfora pungente para descrever essa relação entre adultos e crianças: “Vós sois os arcos dos quais vossos filhos, como flechas vivas, são enviados.”

São nossos arcos, representando escolas e famílias, que devem ser fortes, porém flexíveis, visionários porém realistas e ainda, compreensíveis. E assim, podemos esperar que com confiança, o nosso trabalho no presente vai garantir que as nossas “flechas” vão ser guiadas com velocidade e precisão em relação aos seus respectivos potenciais.

Então, quais são as minhas esperanças para o próximo ano? A minha esperança é que ninguém nunca desista de uma criança. A minha esperança é que todos os nossos alunos alcançem todo seu  potencial . A minha esperança é que a EAB faça diferença positiva na vida de todos os que se conectam com a nossa comunidade. E, através do desenvolvimento de parcerias significativas para apoiar a aprendizagem dos alunos e a busca incessante da excelência e melhoria contínua, faz parte da minha esperança que o nosso trabalho no presente forneça a base para uma vida de satisfação e realização.

Barry Dequanne

Diretor Geral

Reference: Dequanne, A. (2011). Hope Collides. In: Sheedy, A (Ed.). Red coat diaries: true stories from the Royal Canadian Mounted Police (pp. 142-144). Oakville, ON: Mosaic Press.

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Escola Americana de Brasília

The Learning Process

Last week, I was invited by a group of EAB students to participate in a formal debate over whether or not cell phones should be allowed in classrooms. While listening to the students’ arguments for and against the proposition, I reflected, as I often do, on the process of learning and what constitutes effective instruction. While the issues associated with the use of technology in education are complex, it was the process the students were embracing that was of most interest. Preparing a rational and researched defense of their argument that will pass the scrutiny of their peers is no easy feat. The fact that there is no clearly defined response to the cell phone proposition is emblematic of the issues we often face as adults; meaningful and important problems are rarely categorized as simple, binary black and white options, but rather reside in the awkward grey areas.

The critical thinking element of the learning process is arguably one of the most important skills students can develop, especially when navigating the challenges associated with establishing informed opinions about issues that fall into the thorny grey areas. It was, therefore, reassuring to hear an EAB alumna, speaking at today’s high school assembly about her transition to university, highlight this very point through the following statement: “EAB prepared me for the expectations of an UnB teacher: proactivity and critical thinking.”

Critical thinking is a focus area that is prioritized at EAB. While it is often easier to deal with categorical problems that can easily be pigeonholed, a more essential learning process involves a commitment to thinking deeply about complex issues and forming an educated and defensible opinion. However, this deeper form of learning is only achieved through a higher degree of commitment, perseverance, patience, and deferred gratification.

The question of deferred gratification was examined in a Stanford University experiment conducted more than 40 years ago. Young children were left alone in a room with one marshmallow sitting on plate in front of them. The children were told that if they did not eat the marshmallow while the adult was not present, then the child would receive a second marshmallow when the adult returned. Of the 600 children who participated in the experiment, approximately one third were able to delay gratification by not eating the marshmallow, who were then rewarded with a second marshmallow. While it appeared to be a simple experiment, the consequences associated with the ability to delay gratification were significant. Over the next 30 years, the researchers followed the students as they matured into adulthood and discovered a very strong correlation such that the students who waited had ended up with better grades and higher SAT scores, were healthier and in better physical shape, enjoyed more successful relationships, and achieved greater professional success. The implications related to the ability to delay gratification have had a significant influence on education and learning. [More information about the “marshmallow experiment” can be found via the following links: Businessweek, New Yorker, TED]

Returning to the cell phone debate, it was intriguing to hear one of the students comment on her inability to control a tendency to check her cell phone every few minutes for messages, which the group concurred represented a distraction that everyone in the room also found to be a challenge. The concept of delayed gratification was a prominent feature with the use of cell phones in this class, as it also seems to be with many of us.

The cell phone debate ended with both student groups presenting compelling arguments for and against the use of cell phones in the classroom. Beyond the debate, however, it was the instructional practice that I found to be the most intriguing aspect of the class. Students were developing the skills to delay gratification through the process of learning how to think critically about a complex issue, rather than blindly accepting a simple “yes” or “no” response, and publicly articulating their refined thoughts in a passionate and articulate manner. It was learning at its best.

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